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dagegen wehren zu müssen. Wir Bergleute sind zu lange Zeit von zu vielen Fehden zerrissen
worden. Wir fielen immer mehr in die alten, barbarischen Zeiten zurück.
Auch ich hatte keine Söldner und wollte Frieden halten , erwiderte Storn bitter. Das nützte
Brynat aus und überfiel uns.
Ich habe Terraner hier, und sie sind mit ihren Waffen ausgerüstet. Man läßt uns in Ruhe,
weil man das weiß.
Welche Waffen? Und was ist mit dem alten Vertrag? warf Melitta entsetzt ein. Der Vertrag,
der alle Waffen, die über die Reichweite eines Armes hinausgingen, von dieser Welt
verbannte, war noch heiliger als das Tabu, in fremden Geistern herumzupfuschen.
Dieser Vertrag hat uns nichts als kleine Kriege, Fehden, Morde und Überfälle beschert. Ich
habe ihn gebrochen, um Ruhe zu haben, und dafür haben mich die Hasturs und die übrigen
Comyn geächtet. Aber das Gesetz der Brutalen zwingt uns, nach ihren eigenen Gesetzen zu
handeln.
Aber andere Welten entwickeln ihre Waffen immer weiter, bis sie damit Unheil
heraufbeschwören und ganze Welten damit ausrotten, nicht nur Menschen , warf Melitta ein.
Das mag wahr sein, aber seht euch doch einmal an, wie weit man auf Darkover gekommen
ist? Wir haben ihre Technik, ihre Waffen, sie selbst abgelehnt und dabei auch noch den
größten Teil unserer eigenen Technologie eingebüßt. Wir sinken immer mehr zurück in das
alte Barbarentum. Nun muß jemand den ersten Schritt tun, der unsere Welt wieder nach oben
führen kann. Den habe ich zu tun versucht. Ich habe einen Vertrag mit den Terranern
geschlossen. Sie werden uns ihre Verteidigungsmöglichkeiten lehren, wir machen sie mit den
unseren vertraut. Wir haben uns den Terranern nicht auf Gedeih und Verderb ausgeliefert,
sondern sie haben uns geholfen, unsere eigenen Fähigkeiten wieder zu entdecken. Wir
schulen unsere Telepathen ohne abergläubischen Hokuspokus. Das hat bisher noch kein
Comyn gewagt. Aber genug davon. Du bist nicht in der Verfassung, über abstrakte
Fortschrittsideen nachzudenken, Storn.
Ich muß daran denken, daß meine Schwester, mein Bruder und all meine Leute der Gnade
von Banditen ausgeliefert sind, weil du dich nicht in die Fehde hineinziehen lassen willst ,
erwiderte Storn bitter.
Mein lieber Junge! Wenn ich auch nur eine Handvoll Soldaten hätte, dann würde ich dir
kämpfen helfen. Aber die Waffen, die wir haben, können nicht über die Berge transportiert
werden. Es tut mir unendlich leid, daß du in den Mahlstrom einer Zeitenwende geraten bist.
Aber verzweifle nicht. Du lebst und bist gesund, und deine Schwester hier ist so in Sicherheit
und willkommen, wie du es bist. Das ist euer Heim, solange ihr wollt.
Und meine Schwester? Mein Bruder? Meine Leute?
Wir werden vielleicht einen Weg finden, ihnen zu helfen. Eines Tages werde alle Banditen
ausgerottet sein. Aber ich habe nicht die Möglichkeit, euch jetzt sofort zu helfen. Denkt
darüber nach. Laßt mich für euch tun, was mir möglich ist. Werft euer Leben nicht weg.
Glaubt ihr wirklich, daß eure Geschwister und eure Leute wünschten, ihr möget
zurückkehren, um ihr Schicksal zu teilen? Damit waren sie voll Liebenswürdigkeit entlassen.
Sicher war das, was Aldaran gesagt hatte, vernünftig und würde eines Tages in die Geschichte
dieser Welt eingehen. Aber wenn einem die Not auf den Nägeln brannte, konnte man nicht in
Jahrhunderten denken. Natürlich wußte Storn, daß geschichtliches Denken und scheinbare
Gleichgültigkeit einem Einzelschicksal gegenüber zusammengehörten. Trotzdem tat es bitter
weh, auch diese Hoffnung zu verlieren.
Dein Bruder , hörte er Desideria zu Melitta sagen, ist seltsam. Etwas an ihm zieht mich an.
Es ist nicht sein Äußeres, es liegt dahinter. Ich wollte, ich könnte dir helfen. Früher konnte die
Kraft geschulter Telepathen auch Eindringlinge abwehren. Allein könnte ich es nicht.
Glaube nicht, wir seien undankbar, Desideria , antwortete Melitta. Wir müssen nach Storn
zurückkehren, auch wenn wir nur das Schicksal der anderen teilen können. Wenn alle
Hoffnung verloren ist, dann können wir immer noch unsere Bauern mit den Mistgabeln und
die Schmiedevölker der Berge zusammenholen.
Die Schmiedevölker in den Höhlen des Hellers? Meinst du das alte Volk, das die Göttin
Sharra verehrte?
Ja, diese Leute. Aber die Altäre sind schon lange zerstört.
Dann kann ich dir helfen. Desiderias Augen strahlten. Höre mir zu, Melitta. Du weißt doch
ein wenig von dem, worin ich geschult bin? Nun, früher war Sharra eine große Macht, und die
Kräfte, die wir herauszuholen gelernt haben, sind irgendwie mit Sharra verbunden. Die
Comyn haben die Tore dazu verschlossen, aber wir kennen den Weg ein wenig, Melitta.
Wenn du fünfzig Männer finden kannst, die an Sharra glauben, dann kann ich die Tore der
Burg Storn öffnen und Brynats Männer ausbrennen.
Das verstehe ich nicht ganz , warf Storn ein. Wozu brauchst du diese fünfzig Verehrer der
Göttin?
Storn, und du bist selbst Telepath!
Schau, wir müssen die Geister ihrer Verehrer zu einer Kette zusammenschmieden, um die
Kraft jedes einzelnen in der Gesamtheit zu vervielfachen, um jene Kraft herauszuholen, die
einer anderen Dimension dieser Welt angehört. Es ist die Form des Feuers. Ich verleihe ihm
die Kraft. Ich kann sie rufen, aber jemand muß mir die Stärke geben, damit sie meinem Ruf
folgt. Ich habe die Matrix, die die Tore öffnet, aber ich brauche die Verehrer...
Storn wußte, was sie meinte. Er hatte diese Kräfte auch entdeckt, wußte aber ebenso wie
Desideria, daß er sie nicht allein meistern konnte. Wird Aldaran es erlauben? fragte er.
Desideria sah sehr erwachsen und selbstbewußt aus. Wenn jemand meine Schulung und
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